PRIDE男祭り～カウントダウン～

12月31日。いうまでもなく2004年最後の日。それぞれの人がカウントダウンの過ごし方に頭を悩めるこの日に友人からの誘いもありPRIDEで今年を締めくくることに。PRIDEはＴＶ観戦しかしたことがなく生で見るのは初めて。いままで総合格闘技ではPANCRASEが大好きで何度か会場にも足を運んで観戦したことはあるので会場の空気感みたいのものはなんとなく想像はついた。今日の楽しみはPANCRASEを背負って参戦の近藤有己・五味隆典（入場曲がMADのSCARY）の2試合。さぁ出発。

友人との待ち合わせが14:30で時間にはかなり余裕をもって出発できると思ったが関東地方の雪の影響で首都高が全面通行止めの為、下道はどこも混み混みで開演時間へ間に合うか？といった状況だった。結局、大きなトラブルは無かったが開演時間を30分以上過ぎた18:00過ぎ頃の到着になってしまった。第1試合の三濃輪を見逃したのが少し残念ではあったが丁度第3試合が終わってすぐ位だったらしく4階席の最前列という価格の割には見やすい席でカウントダウンまでを迎えることに。公式発表では4万8千人がスーパ－アリーナに集結してたらしい。

後からわかったことだが、1～4試合まではすべてグランドで決着がついたようで試合内容はなかなかのスタートだったらしい。長南のきれいなかかと固めミルコのフロントチョークといい感じで試合は流れて、ついに近藤有己VSダン・ヘンダーソン。打撃・グランドともに決め手にはかけていたが、全体的に近藤が押していた内容に思えた。しかし結果は判定でダン・ヘンダーソンの勝利となる。正直、えっ？って気がしたがしょせんは素人目なので素直に近藤の敗北を受け入れるしかない。非常に残念な結果だったが次に期待する。PANCRASEがもっと団体として力をつけて近藤・三濃輪（元PANCRASE）以外にもPRIDEに参戦できるようがんばってほしい。

THE MAD CAPSULE MARKETSのScaryが鳴り響きついに五味の入場。話はそれるがMADは大好きでPRIDEの誘いがなければ、きっとこの日は幕張でのカウントダウンジャパンにMADを見に行っていたと思う。かなり偶然だと思うが、五味の入場時間とCDJでのMADの始まる時間とがきれいにかぶっていたのが凄い強いシンクロを感じ、さぁスタート。はじめから両者ともにスタンドのみで勝負といった感じで打撃戦がつづいた。ボディやひざ蹴りをからめついに五味の左アッパーがパルヴァーを捕らえた。試合前でのスクリーンでの発言どおりきれいなKO勝ち。マイクアピールでは観客に「最高！」といわせ、残り2試合へのテンションを一気に引き上げてくれた。五味は強いっ！今後もとにかく大注目！

ハントの脅威がさらされたシウバ戦が終わり、今年最後の統一王座決定戦へ。試合内容は判定だったがヒョードルが統一王座となり、グランプリは終了。2005へのカウントダウンは高田本部長の「お前ら男だ!!」で無事終了となった。帰り道、雪はもうやんでいたが道路凍結の心配も無く、深夜のびっくりドンキーで軽く友達と打ち上げをして無事帰宅。

今年は、ライブ（ほとんどELLEGARDEN）に行くことが多かった一年だったがいい〆だったと思う。格闘技も音楽も最高のパフォーマンスを見れたときの感動は大きい。2005年も変わらずに格闘技・音楽他を見に会場に足を運びたいと思う。